Franco Armani volvió a defender oficialmente el arco de Atlético Nacional y protagonizó un regreso soñado. El arquero argentino ingresó en el segundo tiempo del triunfo 2-0 sobre Tigres de México, en la revancha de la Fase 1 de la Copa BetPlay. Recibió una emotiva ovación de los hinchas en el estadio Atanasio Girardot y celebró la clasificación de su equipo a los octavos de final, tras un contundente 4-0 en el resultado global.
El ex River comenzó el encuentro en el banco de suplentes y entró a los 34 minutos del segundo tiempo. Durante su permanencia en el campo, no tuvo intervenciones de riesgo, dado que Atlético Nacional dominó el partido sin sobresaltos.
Este regreso marcó el inicio oficial de su segundo ciclo en el club colombiano, donde se había convertido en ídolo antes de su llegada a River. Tras ocho temporadas en Núñez, Armani cerró una etapa inolvidable con 366 partidos y diez títulos, entre ellos la histórica Copa Libertadores de 2018.
Uno de los momentos más destacados tuvo lugar antes del inicio del partido. En imágenes desde el vestuario, se pudo ver a Armani dando su primera arenga como capitán del equipo, con un mensaje enfocado en mantener la intensidad pese a la ventaja obtenida en el partido de ida.
“Aprovechemos la ventaja que tenemos a favor, pero para seguir aumentando el marcador, no para relajarnos. Relajarnos, nunca. Con este escudo nunca nos podemos relajar”, les dijo a sus compañeros, para cerrar con un alentador: “Dale, viejo, que va a salir todo bien”.
El arquero de 39 años fue presentado el 17 de julio ante más de diez mil hinchas en el Atanasio Girardot, aunque en esa ocasión no sumó minutos porque recién se incorporaba al plantel. Su reaparición oficial llegó con la camiseta número 34, el mismo dorsal que utilizó al inicio de su primera etapa en el club.
Entre 2010 y 2018, Armani disputó 249 partidos con Atlético Nacional, recibió 208 goles y mantuvo la valla invicta en 105 encuentros. Además conquistó 13 títulos, entre ellos la Copa Libertadores 2016 y la Recopa Sudamericana 2017, logros que lo consagraron como uno de los grandes ídolos en la historia de la institución colombiana.